发生中风的房颤患者中，大多数（超过 90%）罪魁祸首都是左心耳血栓的形成和脱落。左心耳为什么容易形成血栓？这与它独特的位置和结构有关。左心耳是左心房向外凸起的口袋样的盲端结构，内壁粗糙，有丰富的肌小梁。正常情况下，左心耳具有收缩功能，可以把进入心耳的血液排出去；当房颤发生后，心耳就丧失了收缩功能，血液就淤滞在这个凹凸不平的口袋里面，时间长了，就容易形成血栓。房颤时，左心耳内形成的血栓通常比较大，一旦脱落就顺着血流掉到周围脏器血管，引起栓塞。其中供应大脑的颈动脉“首当其冲”，正好对着升主动脉，因此特别容易被血栓堵住某个分支，引起中风。而脱落的血栓通常比局部形成的血栓大得多，引发中风的脑梗死面积更大，致残、致死率更高。
左心耳封堵是将封堵器固定在心耳处，从而阻止血流进入左心耳及左心耳内血栓脱落。很多房颤患者有较高的中风危险，需要接受抗凝药物治疗，但是部分患者存在抗凝禁忌症、或者不愿意长期口服抗凝药，或者即使口服抗凝药仍然发生缺血性中风，这时候，医生就可能考虑实施左心耳封堵术。长期口服抗凝治疗增加出血风险，有时甚至是致命的大出血或颅内出血，因此对于抗凝治疗容易出血的患者，也需要考虑左心耳封堵术。